DC7 C de Spantax por Douglas Aircraft Company

DC7 C de Spantax por Douglas

El Douglas DC-7 es un avión de fabricación estadounidense producido por Douglas Aircraft Company entre 1953 y 1958. Fue el mayor avión de transporte propulsado por motores de pistón construido por Douglas, y apareció apenas unos años antes de la irrupción de reactores como el Boeing 707 y el Douglas DC-8. Se fabricaron 338 unidades, de las cuales 40 permanecen actualmente en servicio.

En un principio, el DC-7 era un encargo que Pan American World Airways hizo a Douglas en 1945 para construir una versión civil del transporte militar C-74 Globemaster, sin embargo el proyecto sería cancelado poco tiempo después.

American Airlines retomó el nombre cuando solicitó una versión de mayor alcance del DC-6 para sus servicios transcontinentales.​ En esos momentos, el Lockheed Constellation era el único avión capaz de realizar un vuelo de ida y vuelta de costa a costa sin escalas. Douglas se mostró reticente a comenzar los trabajos hasta que American Airlines realizó un pedido en firme de 25 unidades por 40 millones de dólares, cantidad que cubría los costes de desarrollo.

DC7 C de Spantax

Los primeros DC-7 solamente fueron vendidos a compañías estadounidenses.

Como a las aerolíneas europeas no les suponía una gran ventaja el alcance de esos primeros DC-7, Douglas presentó en 1956 una variante de mayor radio, el DC-7C. Esta variante se caracterizaba por una mayor capacidad de combustible, la reducción de la resistencia inducida y un menor ruido en cabina, gracias al reposicionamiento hacia fuera de los motores.

El fuselaje, que ya había sido alargado en 1 metro respecto del DC-6, contaba con un suplemento que daba al DC-7C una longitud total de 34,21 m. (wikipedia)

El DC7 C de Spantax se adquiere a través de Sabena con matricula OO-CFH, se matricula en España en Abril de 1963, comienza a operar con matrícula provisional EC-WTR, en esos años fue la espina dorsal de la Cía. voló para Iberia haciendo la línea de Madrid-Sta.Isabel (Guinea española). Con la llegada de los CV.990 la flota de DC.7 va quedando un tanto relegada.

Montaba cuatro potentes motores Wright R-3350-18EA. Turbo Compound de 3.400 h.p. de potencia unitaria, tenía cabina presurizada que le permitía vuelos de crucero hasta 20.000 pies de altitud, equipado con radar meteorológico proporcionaba vuelos mas confortables a los pasajeros.

Su velocidad máxima era de 650 Km/h. y de crucero 570 Km/h. Su autonomía con máx. carga útil era de 7.400 Km. con un peso máx. al despegue de 64.860 Kg.Sin duda fue un gran avión. (Francisco Andreu).

Spantax en 1966 ya transportaba casi 700.000 pasajeros al año y continuaba su expansión. En 1967 adquirió uno de los mejores reactores de pasajeros existentes, el Convair 990 Coronado, muy rápido aunque de elevado consumo de queroseno, recibiendo el primero en febrero de ese año, al que siguieron otros 13 recibidos hasta 1975.

Perdió dos en sendos accidentes en 1970 (Estocolmo-Arlanda) y 1972 (Tenerife-Los Rodeos), y un tercero se salvó milagrosamente, tras chocar en vuelo con un DC-9 de Iberia al suroeste de Francia en marzo de 1973, debido a una huelga de controladores galos.

Spantax alcanzó su máximo apogeo cuando empezó a programar vuelos transatlánticos, lo que hizo que su flota se ampliase primero con DC-8 (1973) y luego con DC-10 (1978), llegando a convertirse a mediados de los años 70 en la segunda mayor compañía chárter europea al transportar 2 millones de pasajeros anualmente. Este avión es retirado de servicio el 15 de Enero de 1977.